Asit yağmurları, atmosferdeki kükürt dioksit (<a href="https://www.nedemek.page/kavramlar/kükürt%20dioksit">kükürt dioksit</a>) ve azot oksitler (<a href="https://www.nedemek.page/kavramlar/azot%20oksitler">azot oksitler</a>) gibi kirleticilerin su, oksijen ve diğer kimyasallarla reaksiyona girmesi sonucu oluşur. Bu reaksiyonlar sonucunda sülfürik asit (<a href="https://www.nedemek.page/kavramlar/sülfürik%20asit">sülfürik asit</a>) ve nitrik asit (<a href="https://www.nedemek.page/kavramlar/nitrik%20asit">nitrik asit</a>) gibi asidik maddeler oluşur.
Bu asidik maddeler daha sonra yağmur, kar, sis veya kuru parçacıklar halinde yeryüzüne iner. Bu olay asit çökeltisi (<a href="https://www.nedemek.page/kavramlar/asit%20çökeltisi">asit çökeltisi</a>) olarak da adlandırılır.
Asit yağmurlarının temel kaynakları şunlardır:
Oluşan asidik maddeler atmosferde uzun mesafeler boyunca taşınabilir ve yağışlarla birlikte yeryüzüne düşerek toprak, su kaynakları, bitki örtüsü ve yapılar üzerinde ciddi zararlara yol açabilir.